Argentina, deținătoarea titlului mondial, deschide aventura la Campionatul Mondial 2026 împotriva Algeriei marți, 17 iunie, de la ora 04:00 (ora României), la Kansas City. Partida din Grupa J marchează al șaselea Mondial din cariera lui Lionel Messi, un record absolut, și este transmisă în direct de Antena 1.
Pentru actuala campioană mondială, drumul către un al doilea titlu consecutiv începe cu un adversar care a câștigat fără probleme grupa africană și care a venit pregătit special pentru această confruntare. Doar două echipe au reușit în istorie să își apere trofeul mondial: Italia, cu titlurile din 1934 și 1938, și Brazilia, cu cele din 1958 și 1962.
Argentina vine după șapte victorii consecutive
Naționala lui Lionel Scaloni a abordat acest debut într-o formă impresionantă. Înainte de Mondial, echipa argentiniană a bifat șapte victorii la rând în meciuri amicale, cu un raport de goluri de 21 marcate și unul singur primit. Punctul culminant a fost succesul cu 4-1 în fața Braziliei, scor care a confirmat că generația campioană din Qatar nu și-a pierdut din apetit.
În preliminariile sud-americane, Argentina a încheiat pe primul loc CONMEBOL cu 38 de puncte în 18 partide. Este prima dată din 2014 când albicelestii termină primii în zona sud-americană. Lionel Messi a fost golgheterul calificărilor, cu opt reușite, dovedind că la 38 de ani rămâne extrem de productiv chiar și în confruntări directe cu apărări sud-americane.
Singura absență notabilă din lotul lui Scaloni este Nicolas Tagliafico, indisponibil după o entorsă la gambă suferită în amicalul cu Honduras. Fundașul stânga a fost titular incontestabil la titlul din 2022, iar lipsa sa obligă selecționerul să recompună linia defensivă pentru un meci pe care nu și-l permite să îl piardă.
Messi, primul jucător din istorie la șase Mondiale
Dacă Lionel Scaloni îl trimite în teren de la primul minut, Lionel Messi devine primul jucător din istorie care evoluează la șase ediții ale Cupei Mondiale. Recordul anterior era împărțit între câțiva fotbaliști care au atins cinci participări, printre care portarul mexican Antonio Carbajal și germanul Lothar Matthaus.
Tot în această seară, atacantul lui Inter Miami poate atinge a 200-a selecție pentru naționala Argentinei, un alt prag rar întâlnit la nivel internațional. Messi a confirmat public că ediția 2026 este ultimul său Mondial, închizând astfel o carieră începută la nivel internațional încă din 2005.
Un detaliu pe care îl știu mai ales suporterii vechi: prima dublă a lui Messi pentru Argentina a venit chiar într-un amical cu Algeria, jucat în iunie 2007 pe Camp Nou. Atunci, echipa sud-americană s-a impus cu 4-3, iar tânărul jucător de la Barcelona, în vârstă de 19 ani, marca primele sale două goluri consecutive în tricoul reprezentativei.
Citeste si: Campionatul Mondial 2026: program, grupe și ce trebuie să știi.
Surpriza serii: Mahrez pe banca de rezerve
Selecționerul algerian Vladimir Petkovic a produs prima mare surpriză tactică a serii. Antrenorul bosniac, fost selecționer al Elveției, l-a lăsat pe banca de rezerve pe căpitanul Riyad Mahrez, una dintre vedetele incontestabile ale fotbalului african. Decizia a fost interpretată drept o mișcare strategică, pentru un meci în care Algeria încearcă să surprindă printr-o organizare defensivă compactă.
Petkovic mizează în schimb pe omul-meci al preliminariilor, Mohammed Amoura. Atacantul a fost golgheterul calificărilor africane cu zece goluri în zece meciuri, la care a adăugat și patru pase decisive. Amoura este principala armă ofensivă a Algeriei și varianta pe care selecționerul pare să o aleagă pentru a contracara presiunea argentiniană din primele minute.
Algeria revine la Mondial după 12 ani
Algeria participă la cea de-a cincea ediție a Campionatului Mondial din istorie. Vulturii Cartaginei, cum sunt cunoscuți, lipseau de la turneul final din 2014, când au reușit performanța istorică de a se califica în optimile de finală, fiind eliminați abia de viitoarea finalistă, Germania, după 120 de minute.
În clasamentul FIFA, naționala africană ocupă locul 28, fiind clasată cu mult în spatele Argentinei. Algeria nu poate fi însă subestimată după forma recentă. A obținut un 7-0 spectaculos cu Guatemala, a remizat 0-0 cu Uruguay și a învins atât Olanda, cât și Bolivia, în meciurile premergătoare turneului. În ultimele șase partide, defensiva algeriană a primit doar două goluri.
Calificarea a venit după o campanie solidă în Grupa G a preliminariilor CAF, încheiată pe primul loc cu 25 de puncte. Algeria a impus un ritm dominant și a controlat majoritatea meciurilor, fără să dea senzația că poate fi serios amenințată de adversarele direct concurente.
Grupa J și formatul nou al Mondialului
Argentina și Algeria sunt repartizate în Grupa J, alături de Austria și Iordania. Acesta este primul Campionat Mondial extins la 48 de echipe, organizate în 12 grupe a câte patru naționale. Formatul, gândit de FIFA pentru a oferi mai multe oportunități țărilor din zone subreprezentate, schimbă matematica calificării în fazele eliminatorii.
Pentru Argentina, este a 14-a participare consecutivă la un Mondial și a 19-a din istorie. Albicelestii au în palmares trei titluri mondiale: 1978, 1986 (cu Maradona) și 2022 (cu Messi). De fiecare dată când au câștigat Mondialul, sud-americanii au confirmat că pot mobiliza o întreagă națiune în jurul echipei.
Legat de subiect: CSM București cucerește bronzul în Liga Campionilor: 32-26 cu Brest.
Un detaliu statistic ar putea îngrijora însă tabăra argentiniană: ultima dată când naționala a debutat fără să marcheze la un Mondial a fost în 1990, când a pierdut surprinzător 0-1 cu Camerun. În 2022, Argentina a fost învinsă în primul meci de Arabia Saudită, dar a izbutit ulterior parcursul perfect către trofeu.
Singurul precedent: amicalul de la Camp Nou
Cele două naționale s-au întâlnit până acum o singură dată. Confruntarea a avut loc în iunie 2007, într-un amical disputat pe Camp Nou, gazda fiind în mod simbolic Barcelona, clubul lui Messi la acea vreme. Argentina s-a impus cu 4-3, iar partida a rămas în memoria suporterilor pentru prima dublă a lui Messi în tricoul țării.
De atunci, traseele celor două echipe au fost foarte diferite. Argentina a ajuns la finala Mondialului din 2014, la titlul Copa America din 2021 și la cel mondial din 2022. Algeria a câștigat Cupa Africii pe Națiuni în 2019 și a încercat să își recapete locul printre echipele de top ale continentului african.
Cum se vede meciul în România
În România, partida este transmisă în direct de Antena 1, începând cu ora 04:00. Postul a anunțat o transmisiune amplă, cu studio dedicat și analize specializate. Confruntarea face parte dintr-o zi încărcată a Mondialului, cu cinci meciuri programate, printre care și alte partide ale grupelor care debutează.
La centru va fi polonezul Szymon Marciniak, considerat unul dintre cei mai buni arbitri ai momentului. Marciniak a condus finala Cupei Mondiale 2022, dintre Argentina și Franța, precum și finala Ligii Campionilor 2023. Este un detaliu rar întâlnit ca același arbitru să prindă același campion la două ediții consecutive ale celor mai importante competiții mondiale.
Casele de pariuri o văd ca mare favorită pe Argentina, cu o cotă de 1,41 pentru victorie. Remiza este cotată la 4,70, în timp ce o eventuală victorie a Algeriei aduce o cotă substanțială de 8,20. Diferența reflectă atât valoarea individuală a lotului argentinian, cât și forma sa recentă, dar fotbalul a confirmat de multe ori că la Mondial nimic nu este garantat dinainte.
