Arabia Saudită a remizat 1-1 cu Uruguay în debutul grupei H de la Cupa Mondială 2026, pe Hard Rock Stadium din Miami, după un gol al lui Abdulelah Al Amri în minutul 41 și răspunsul lui Maxi Araujo în minutul 80. Portarul saudit Mohammed Al-Owais a oprit nouă șuturi și a păstrat echilibrul într-o grupă rămasă complet deschisă.
Meciul a început la ora 01:00, ora României, și a oferit o cronică tipică pentru un duel între o națională din top 20 mondial și una clasată pe locul 61 în ierarhia FIFA. Uruguay a controlat posesia și a împins mingea în jumătatea adversă, iar selecționata pregătită de grecul Georgios Donis a ales să se replieze și să mizeze pe câteva tranziții rapide.
Cum s-a deschis scorul în repriza întâi
Arabia Saudită a punctat exact când Uruguay părea că prinde ritm. În minutul 41, după o fază de careu confuză, portarul Fernando Muslera a respins o lovitură de cap a lui Al Tambakti, iar mingea s-a întors la Abdulelah Al Amri, care a împins-o în plasă de la câțiva metri. Fundașul central a urcat la o lovitură liberă executată din zona dreaptă și a fost primul pe traseul respingerii.
Golul a venit pe fondul unei singure faze ofensive notabile a saudiților în prima parte. Restul reprizei, sud-americanii au căutat să forțeze pătrunderile pe centru și să trimită mingi pe extreme, dar fără să găsească brațul lung al lui Al-Owais.
Schimbarea tactică și asediul Uruguayului
După pauză, selecționerul Marcelo Bielsa l-a scos pe Darwin Nunez și a forțat ritmul cu o linie de mijloc mai înaltă. Federico Valverde a continuat să joace pe extrema dreaptă, o variantă atipică pentru un fotbalist obișnuit să dirijeze jocul din zona centrală. Decizia tehnicianului a deschis culoare pentru atacanții uruguayeni, dar a lăsat și spații pe care Arabia Saudită nu a reușit să le folosească.
Donis a răspuns trecând de la 4-4-2 la 5-3-2, cu un al treilea fundaș central și două linii compacte aproape de propria poartă. Saudiții au avut o singură ocazie clară în repriza secundă, semn că strategia mizase complet pe păstrarea avantajului. În fața lor, Uruguay a strâns 20 de încercări la poartă, fără să poată desface lacătul decât la al treilea sfert de oră.
Pe aceeasi tema: Kelemen Hunor despre Tomac: premier singuratic, guvern tehnocrat fragil.
Al-Owais, omul meciului cu nouă parade
Cifrele portarului Mohammed Al-Owais explică, mai mult decât tabela, povestea acestei seri. Nouă intervenții, multe în situații aglomerate, au transformat un meci de coșmar pentru defensiva sa într-o seară de gală personală. A respins șuturi din unghi închis, a intervenit la centrări înalte și a citit cu calm fazele fixe.
Tocmai una dintre intervențiile sale a generat, totuși, golul egalizator. În minutul 80, după un șut puternic respins în careu, mingea i-a căzut perfect lui Maxi Araujo, care a împins-o în poartă din apropiere. Era a 20-a ocazie a serii pentru Uruguay și, în sfârșit, una transformată.
Final cu nervi și fluier contestat
Arbitrul italian Maurizio Mariani a fluierat finalul în minutul 96, după șase minute de prelungiri. Tabăra saudită a contestat momentul, considerând că nu s-a respectat timpul aditional anunțat. Banca tehnică a reclamat un avantaj prelungit în favoarea Uruguayului, iar câțiva jucători au cerut explicații pe teren.
Tensiunile au rămas însă verbale, fără gesturi care să schimbe deznodământul. Pentru Donis, ajuns la națională abia la finalul lunii aprilie, punctul obținut împotriva unei semifinaliste mondiale recente este un rezultat suficient ca semnal de plecare la acest Mondial.
O grupă H complet deschisă după prima rundă
Cu câteva ore înainte, Spania remizase 0-0 cu Capul Verde, iar tabela grupei H arată acum o imagine rar întâlnită la o Cupă Mondială: toate cele patru echipe au câte un punct. Diferența de gol este nulă pentru fiecare și niciuna nu are vreun avantaj psihologic clar înainte de a doua rundă.
Vezi si articolul: MAE: 41 de români au cerut asistență în Irlanda de Nord.
Pentru Uruguay, situația este complicată. Selecționata clasată pe locul 16 FIFA a fost considerată favorită în confruntarea cu Arabia Saudită, iar cotele caselor de pariuri reflectau distanța: SuperBet oferea 7,30 pentru victoria saudită, 4,35 pentru remiză și doar 1,47 pentru cea a Uruguayului. Punctul pierdut îi obligă pe sud-americani să câștige meciul cu Capul Verde, programat duminică, 21 iunie, la Miami.
Arabia Saudită va juca în aceeași zi cu Spania, la Atlanta. Va fi al doilea test consecutiv în fața unei națiuni europene cu pretenții, iar pentru Donis va fi prima ocazie de a încerca o variantă mai ofensivă, după ce primul meci a fost gândit clar pentru rezistență.
AFC ține pasul, CONMEBOL încă nu a câștigat
Rezultatul are o dimensiune continentală pe care selecționatele europene nu o resimt direct. Confederația Asiei rămâne neînvinsă la acest Mondial, cu două victorii și trei remize în meciurile disputate până acum, iar pentru Arabia Saudită este o confirmare a politicii de investiție în campionatul intern. Șapte fotbaliști din lotul trimis în Statele Unite joacă la Al Hilal, clubul care a transformat liga saudită într-un magnet pentru staruri internaționale.
În oglindă, CONMEBOL încă nu a câștigat un meci la această ediție. Brazilia, Argentina, Ecuador, Columbia și Uruguay au întâlnit adversari pe care, pe hârtie, ar fi trebuit să îi domine, dar diferența între confederații s-a strâns vizibil. Modelul saudit, cu jucători obișnuiți să joace săptămânal alături de fotbaliști de top, începe să producă rezultate la nivelul echipei naționale.
Pentru moment, povestea serii rămâne portarul. Cu nouă parade pe Hard Rock Stadium, Mohammed Al-Owais a făcut ca, în mijlocul unei tabele cu patru egalități, Arabia Saudită să aibă cel mai concret motiv să creadă că poate ajunge în optimi.
