Denise Rifai, prezentatoarea emisiunii "Furnicuțele" de la Antena 1, a vorbit la podcastul lui Cătălin Măruță despre două subiecte care au alimentat speculații în presă: presupusa relație cu fostul fotbalist Dan Alexa, pe care o neagă categoric, și prietenia ruptă cu Florin Cîțu, fostul prim-ministru care, spune ea, s-a schimbat radical după preluarea funcției.
Jurnalista cunoscută publicului din emisiunea "40 de întrebări" de la Kanal D a folosit dialogul cu Măruță pentru a clarifica două episoade care au generat zvonuri. Pe primul îl califică drept "o demență" jurnalistică, iar pe al doilea îl descrie ca pe o dezamăgire personală cu un om pe care continuă să îl considere un specialist remarcabil în domeniul lui.
Cum s-a născut zvonul despre relația cu Dan Alexa
Discuția despre Dan Alexa pornește de la o întâlnire la o cafenea din centrul Bucureștiului, surprinsă de fotografi. Denise Rifai povestește că antrenorul venise din Timișoara fără mașină și că, după cafea, ea l-a condus la sediul Kanal D, unde urma să fie invitat la "40 de întrebări".
Întâlnirea a căzut într-o zi grea din viața jurnalistei. Avusese, spune ea, "un necaz chiar foarte mare acasă" și se prezentase la birou pentru filmarea de a doua zi. Alexa era agitat, iar Rifai l-a rugat să se relaxeze pentru ca emisiunea, care se anunța bună, să iasă firesc. "A fost o chestie foarte frumoasă", își amintește prezentatoarea, descriind episodul drept o conexiune profesională, nu personală.
"O femeie corectă și onestă": negarea categorică
Întrebată direct dacă a existat o relație, Rifai răspunde cu o serie de argumente logice. "Nu a fost o relație. Știi care e speța, Cătălin? E ciudat când oamenii nici măcar nu te sună să te întrebe nimic", îi spune ea moderatorului, referindu-se la jurnaliștii care au scris despre cazul ei fără să verifice.
Argumentul ei principal vizează absența oricărui motiv de a ascunde o astfel de relație. "Eu sunt o femeie necăsătorită, el nu era bărbat căsătorit, deci nu aveam de ce să ne ascundem dacă aveam o relație", spune jurnalista. Caracterizarea pe care i-o face fostului fotbalist este una neutră, fără reproșuri: "E un tip ok Dan, da, dar nu a fost să fie."
Legat de subiect: Georgia România, amical la Tbilisi cu Hagi pe bancă.
Rifai insistă pe imaginea pe care vrea să o transmită: "Eu sunt o femeie foarte corectă, foarte onestă." Cătălin Măruță sintetizează poziția invitatei într-o formulă care închide subiectul: "Deci nicio relație, v-ați cunoscut prima dată la 40 de întrebări, la emisiune și ați rămas amici."
Prietenia cu Florin Cîțu, înainte și după Palatul Victoria
A doua parte a confesiunii vizează relația cu Florin Cîțu, prietenul de dinainte ca acesta să devină prim-ministru. Rifai îl cunoaște pe fostul șef al guvernului din perioada în care era un tehnician al ministerului Finanțelor și un nume respectat în mediul economic. Apropierea s-a transformat, spune ea, într-o ruptură totală chiar din momentul instalării lui Cîțu la Palatul Victoria.
"Îl cunosc pe Florin de dinainte să devină prim-ministru. M-a dezamăgit din secunda în care a devenit prim-ministru. Eram și îl consider prietenul meu. S-a schimbat foarte tare", spune Rifai. Detaliul concret pe care îl oferă este simplu, dar elocvent: în toată perioada celor unsprezece luni de mandat, nu l-a mai văzut.
"Florin nu a putut să ducă puterea"
Critica adusă fostului premier nu vine din zona politică, ci dintr-una psihologică. Rifai face o distincție pe care o socotește esențială: aceea dintre expertul tehnic și omul politic. "Florin este cel mai bun specialist pe care România îl are în materie de finanțe publice, dar să fii om politic este cu totul diferit de a fi un bun tehnician în domeniul tău", afirmă jurnalista.
Verdictul pe care îl pronunță este unul dur, mai ales venind de la cineva care continuă să îl numească "prietenul meu bun": "El putea să facă chestii extraordinare și n-a făcut. Astfel de șanse nu le primești des în viață. Nu îmi mai răspunde la telefon."
Rifai sintetizează experiența într-o observație care depășește cazul individual: "În viață, ca să vezi cine este un om, trebuie să-i dai bani și putere și îi vezi! Nu a putut să ducă puterea."
Din arhiva blogului: România învinge Anglia 1-0 la EURO 2026 de minifotbal Bratislava.
Contextul politic al ruperii: guvernul Cîțu
Florin Cîțu a preluat funcția de prim-ministru pe 23 decembrie 2020, după alegerile parlamentare câștigate de coaliția PNL-USR-UDMR. Mandatul lui a fost marcat de tensiuni interne în coaliție, care au culminat în octombrie 2021 cu o moțiune de cenzură. Guvernul a fost demis cu un vot record, iar Cîțu și-a încheiat oficial mandatul pe 25 noiembrie 2021.
Perioada celor mai puțin de unsprezece luni a fost una intens contestată politic și a marcat sfârșitul ascensiunii lui Cîțu, perceput inițial drept un reformator în zona financiară. Mărturia lui Rifai, venită la mai bine de patru ani după acele evenimente, oferă o lectură personală a unei transformări pe care comentatorii politici au descris-o atunci doar din unghi instituțional.
"Furnicuțele 2026" și revenirea în prim-plan
Apariția la podcastul lui Cătălin Măruță coincide cu o etapă activă a carierei lui Denise Rifai. Prezentatoarea conduce la Antena 1 emisiunea "Furnicuțele", al cărei format include un segment numit "lucrare de control", în care invitații sunt supuși unor întrebări incomode, similare cu cele din "40 de întrebări" de la Kanal D.
Stilul de intervievare al jurnalistei, devenit marcă personală în vechea emisiune, se păstrează și în noul format de la Antena 1, unde direcția întrebărilor și pauzele lungi rămân instrumente de presiune asupra invitatului.
În săptămâna apariției la Măruță, emisiunea "Furnicuțele 2026" l-a avut ca invitat pe Marian Godină joi seara, urmat vineri de cântărețul Valentin Sanfira.
