Carlo Ancelotti l-a trimis pe Igor Thiago, atacantul lui Brentford, ca titular în primul meci al Braziliei la Cupa Mondială 2026, sâmbătă, împotriva Marocului, pe MetLife Stadium din New Jersey. Decizia îi lasă pe banca de rezerve pe Endrick și pe Matheus Cunha, iar selecționerul italian preferă forța fizică a lui Thiago în detrimentul tinerilor mai vizibili în presă.
Alegerea a fost confirmată cu câteva ore înainte de fluierul de start, după săptămâni întregi în care presa braziliană pariase pe o linie ofensivă centrată pe Endrick. Schimbarea ridică ștacheta pentru un jucător care, până acum câteva luni, era cunoscut mai degrabă în Premier League decât pe culoarele Confederației Braziliene.
Cine este atacantul preferat de Ancelotti
Igor Thiago are 24 de ani, măsoară 1,90 metri și a încheiat sezonul recent ca vicegolgheter al Premier League, cu 22 de goluri, imediat după Erling Haaland. Profilul său, vârf clasic de careu, cu joc bun aerian și prezență fizică marcată, se potrivește cu felul în care Ancelotti a construit, de-a lungul carierei, atacuri ofensive sprijinite pe un pivot solid.
În tricoul Braziliei, Thiago are doar patru meciuri și două goluri, dar suficient cât să convingă staff-ul tehnic în pregătirea finală pentru turneul final. A fost titular și în ultimul amical dinainte de Mondial, victoria cu 2-1 împotriva Egiptului, jucat pe 6 iunie, iar pe 12 iunie a câștigat și a transformat un penalty în meciul de gală de pe Maracanã, încheiat 6-2 cu Panama.
Drumul prin Premier League
Sezonul ofensiv al lui Thiago la Brentford a fost cifra care a basculat decizia. A încheiat campionatul englez la doar câteva goluri în spatele lui Haaland, devansându-i pe atacanți cu cotă de piață net superioară. Pentru un jucător care un an mai devreme nu intra pe lista lărgită a naționalei, saltul a fost spectaculos și a făcut din el una dintre noile opțiuni pe care Ancelotti le-a moștenit la preluarea selecționatei.
Cum arată primul unsprezece al Braziliei la Mondial
Echipa de start anunțată este: Alisson, Ibañez, Marquinhos, Gabriel Magalhães, Douglas Santos, Casemiro, Bruno Guimarães, Lucas Paquetá, Raphinha, Vinicius Junior și Igor Thiago. Trei dintre numele de pe foaie sunt surprize față de ce vehiculase presa: Ibañez și Douglas Santos pe lateralele apărării și, mai ales, Igor Thiago vârf central.
Vezi si articolul: Israel-Iran: schimb de rachete după prăbușirea armistițiului.
Danilo și Alex Sandro, fundașii experimentați de la Flamengo, pierd locurile de titulari, iar Lucas Paquetá rămâne singurul titular care evoluează în campionatul intern al Braziliei. Restul echipei adună jucători din Premier League, La Liga, Serie A și Ligue 1, semn al unei selecții care își ia aproape integral resursele din străinătate, situație devenită obișnuită pentru naționala campioană de cinci ori.
Tactica lui Ancelotti
Selecționerul italian a vorbit înaintea meciului despre nevoia de echilibru, nu de individualități. "Lucrăm la organizare. Este o echipă care, în față, are mare talent și, la mijloc, mare intensitate. Dacă reușim să organizăm sectorul defensiv, suntem pregătiți", a transmis Ancelotti în conferința de presă oficială.
Mesajul a continuat în aceeași notă: "Nu este o problemă de individualități, calitate nu ne lipsește. Dar trebuie să ne organizăm într-un mod solid". Citatele descriu, în subtext, exact motivul pentru care Endrick stă inițial pe bancă. Jucătorul de la Real Madrid oferă imprevizibil și viteză, dar mai puțin reper fizic pentru pivotarea jocului combinativ al Braziliei. Thiago, cu 1,90 metri și un sezon de uzură în Premier League, oferă chiar contrariul.
Reacțiile suporterilor brazilieni
Pe rețelele sociale, anunțul a stârnit un val de critici. O parte însemnată dintre comentarii s-au concentrat pe excluderea lui Endrick, considerat de mulți simbolul noii generații braziliene, după transferul la Real Madrid. Mulți fani au pus la îndoială decizia de a-l titulariza pe un jucător care, până anul trecut, nu era nici măcar nume cunoscut publicului larg din Brazilia.
Argumentele defensorilor lui Ancelotti au venit însă rapid. 22 de goluri în Premier League, locul secund în clasamentul golgheterilor după Haaland și un penalty transformat sub presiune pe Maracanã sunt statistici greu de ignorat. Comparațiile cu cazuri anterioare, în care selecționerii Braziliei au pariat pe un atacant clasic în detrimentul unui talent mai spectaculos, au revenit în discuție pe forumuri și rețele sociale.
Endrick, atu pentru repriza a doua
Jucătorul Realului rămâne, totuși, o carte pe care Ancelotti o poate juca după pauză sau în finalul meciului. Profilul lui Endrick, mai mobil, cu dribling pe spațiu mic, este adesea folosit împotriva unor apărări obosite. Pentru Brazilia, scenariul ideal ar fi ca Thiago să fixeze fundașii adverși în prima parte a partidei, apoi Endrick să intre la 0-0 sau pe avantaj pentru a forța decizia.
Citeste si: USR refuză să susțină guvernul Tomac propus de Nicușor Dan.
Marocul, adversar dur pentru debut
Brazilia nu începe Cupa Mondială împotriva unui adversar comod. Marocul a confirmat la Cupa Mondială precedentă, când a ajuns în semifinale, că poate transforma orice partidă într-un meci de uzură. Blocul defensiv compact și jocul de tranziție rapid pe contre i-au făcut greu de spart pentru naționale europene de top, iar atacul brazilian se va confrunta cu un test real, nu cu un meci de încălzire.
Tocmai aici poate avea sens alegerea lui Ancelotti. Împotriva unei apărări dispuse pe două linii dense, prezența unui atacant care câștigă duelurile aeriene și fixează centralii adverși este, statistic, mai eficientă decât o aripă rapidă care își pierde din eficiență când nu are spațiu de exploatat.
Programul partidei și miza pentru Brazilia
Meciul Brazilia - Maroc se dispută sâmbătă, 13 iunie, cu primul fluier la ora 19:00 după ceasul Braziliei (18:00 la Manaus). MetLife Stadium din New Jersey, una dintre arenele principale ale Cupei Mondiale 2026 organizate de Statele Unite, Canada și Mexic, găzduiește confruntarea din grupe.
Pentru Brazilia, miza este dublă. Pe de o parte, evitarea unui start greoi, cum a fost cel de la turneul final precedent. Pe de altă parte, validarea proiectului Ancelotti, primul italian numit selecționer al naționalei și un tehnician adus să rezolve fix problema pe care meciul cu Marocul o pune pe masă: cum să transformi un grup de individualități tehnice într-o echipă defensiv echilibrată.
Igor Thiago este, sâmbătă, simbolul acelei alegeri.
