Portarul croat Dominik Livaković a devenit eroul Cupei Mondiale 2022 din Qatar după ce a apărat patru lovituri de la 11 metri pe parcursul turneului: trei în optimile cu Japonia și una decisivă în sferturile câștigate cu Brazilia, scor 1-1 și 4-2 la loviturile de departajare.
Recitalul de la sferturile cu Brazilia
Confruntarea cu Brazilia, programată în sferturile turneului din Qatar, l-a transformat pe Livaković într-o figură unanim recunoscută în fotbalul mondial. Portarul de la Dinamo Zagreb a reușit 11 parade pe parcursul celor 120 de minute, ținând neînvinsă poarta Croației până în prelungiri.
După ce Neymar a deschis scorul în prima repriză a prelungirilor, croații au egalat prin Bruno Petković la finalul timpului adițional. La loviturile de departajare, Livaković a apărat tentativa lui Rodrygo și a împins întreaga națiune mai aproape de o nouă semifinală mondială. FIFA l-a desemnat MVP al partidei, iar imaginea portarului cu brațele ridicate în fața tribunelor a făcut înconjurul lumii.
Spectacolul din optimile cu Japonia
Surpriza pregătită de croat venise încă din runda anterioară, când Croația întâlnise Japonia. Meciul s-a încheiat cu același 1-1 reglementar, iar la loviturile de la 11 metri Livaković a oprit trei dintre cele patru execuții japoneze. O performanță rară chiar și la cele mai înalte niveluri ale fotbalului competitiv.
L'Equipe a notat că Livaković a fost "pe modul super-erou", Marca a vorbit despre "o nouă reprezentație" în meciul cu Brazilia, după parade similare contra Japoniei, iar GOAL l-a numit pur și simplu "eroul Croației". Pentru tabloidele europene, portarul devenise rapid "demonul loviturilor de departajare".
Discuția motivațională cu Modric
Înaintea startului în Qatar, Livaković a primit o cuvântare scurtă, dar decisivă din partea căpitanului Luka Modric. Mijlocașul de 37 de ani, lider al unei generații întregi de fotbaliști croați, i-a vorbit direct: "Tu de ce nu poți să faci o greșeală? Toți facem greșeli! Simt că problema ta este că îți e teamă să greșești! Cine nu face, spune-mi o persoană! Uite, ești un portar mare! Știi asta, nu?"
Citeste si: Primarul din Sânger, demis prin referendum la 50 voturi diferență.
Mesajul a urmărit eliberarea portarului de povara greșelii. Pentru un jucător aflat la prima sa Cupă Mondială în postura de titular incontestabil, asigurarea unui lider precum Modric a contat în economia turneului. Modul în care Livaković a abordat momentele decisive confirmă, retrospectiv, efectul acestei conversații.
Tradiția croată la loviturile de departajare
Calificarea contra Braziliei a confirmat o particularitate statistică a fotbalului croat. Naționala condusă de Zlatko Dalic are un parcurs perfect la penalty-urile decisive de la Cupa Mondială: patru calificări obținute din patru încercări. Înainte de Qatar, Croația trecuse de Danemarca și Rusia în 2018, pe drumul către finala pierdută cu Franța. Capitolul japonezo-brazilian din 2022 a continuat seria.
Performanța este cu atât mai surprinzătoare cu cât, în cele cinci partide jucate până atunci la turneul din Qatar, Croația obținuse o singură victorie în 90 de minute, 4-1 cu Canada în grupe. Remizele cu Maroc și Belgia, urmate de cele două calificări la lovituri de departajare, au definit imaginea unei echipe extrem de rezistente, fără superioritate clară pe terenul deschis.
După succesul cu Brazilia, Croația urma să întâlnească Argentina în semifinalele turneului din Qatar, partida fiind programată marți seara, de la ora 21:00. Pentru Livaković și pentru o generație construită în jurul lui Modric, momentul a reprezentat repetarea performanței din 2018, când naționala croată ajunsese până în finală.
Drumul de la NK Zagreb la naționala mare
Crescut într-un mediu fotbalistic croat tradițional, Dominik Livaković a debutat în prima ligă la NK Zagreb în 2015. Doi ani mai târziu, în 2017, a făcut pasul către Dinamo Zagreb, clubul cu cea mai mare influență din fotbalul croat. Contractul său cu gruparea albastră se întindea până în 2024, iar cota de piață era evaluată la 8,5 milioane de euro la momentul Cupei Mondiale.
Pe aceeasi tema: Autostrada Sibiu-Pitești: al treilea tunel a intrat în lucru.
Meciul cu Brazilia a fost al 38-lea în naționala mare pentru Livaković, care, la 27 de ani, devenise piesa centrală a apărării croate. În perioadele de pregătire de la Dinamo, acumulase rutina necesară pentru a face față presiunii unui sfert de finală mondial: meciuri europene, derby-uri locale, finale interne.
Helena Matić și viața din afara terenului
Dincolo de teren, Livaković a construit o viață de familie discretă, dar bine documentată în presa croată. Soția lui, Helena Matić, este designer textil și fostă patinatoare sincron timp de două decenii. Cei doi s-au cunoscut în 2017, prin prieteni comuni, anul în care portarul ajungea la Dinamo Zagreb. După patru ani de relație, s-au logodit la sfârșitul lui 2021 și s-au căsătorit în iunie 2022 la Catedrala din Zadar, cu doar câteva luni înainte de marele turneu.
Helena Matić a descris debutul relației ca pe "o prietenie" surprinsă de simțul umorului al partenerului: "Dominik m-a fermecat în special prin spiritul lui de glumeț, mai ales pentru că este retras la început, nu vorbește mult, și chiar nu m-am așteptat să fie atât de plin de umor." Cuplul a avut doi copii născuți după CM 2022: Joakim, venit pe lume la 6 ianuarie 2024, și Kaja, născută la 12 octombrie 2025. Coechipierul Domagoj Vida este nașul fiului familiei.
Portarul însuși a vorbit deschis despre dificultatea de a împărți viața de fotbalist cu cea de familie: "În viața unui fotbalist nu există program de lucru, vacanțe de vară sau de iarnă. Cu toate carantinele, călătoriile și obligațiile cu clubul și naționala, fata este cea care trebuie să se adapteze." În aceeași intervenție, Livaković a recunoscut că a lăsat câinele familiei, Cruz, în grija soției: "Având în vedere că sunt deseori plecat, Cruz este în grija Helenei, fapt evident din aceea că Cruz o iubește mai mult."
